Академический тест IELTS является более востребованным. Он предназначен для студентов, поступающих в университеты Великобритании. Многие университеты за пределами Великобритании также принимают баллы IELTS Academic для подтверждения уровня владения английским языком. Результаты IELTS Academic могут также служить подтверждением владения английским языком в целях получения визы и эмиграции в Великобританию и другие страны.
IELTS Academic длится в общей сложности 2 часа 45 минут и предназначен для проверки четырех навыков: чтение, письмо, аудирование и устная речь. Письменные части в версиях IELTS Academic и IELTS General Training отличаются. В IELTS Academic больший упор делается на темы, используемые в академической или университетской среде. Письменные части этих двух тестов идентичны и посвящены повседневным темам и ситуациям.
IELTS Academic оценивается по шкале от 0 до 9 (а не по принципу "зачет/незачет"). Отчеты о результатах IELTS Academic действительны в течение 2 лет.