Em inglês, a diferença entre um "colchete" e um "parêntese" pode ser um pouco confusa. Em geral, o termo "parentheses" se refere aos parênteses, ( ), enquanto que "brackets" quer dizer colchetes, [ ]. Entretanto, é cada vez mais comum a referência aos parênteses como "round brackets" e a indicação dos colchetes como "square brackets".
Normalmente, empregamos os colchetes - [ ] - para usos especiais, como em manuais técnicos. Os parênteses - ( ) - são utilizados de forma semelhante às vírgulas, quando desejamos incluir explicações, ideias adicionais ou comentários que estejam relacionados à ideia principal, mas que possuam caráter diferente. Muitos especialistas em gramática acreditam que os parênteses podem, de fato, ser substituídos pelas vírgulas em praticamente todos os casos.
Exemplos
- The government's education report (April 2005) shows that the level of literacy is rising in nearly all areas.
- I visited Kathmandu (which was full of tourists) on my way to the Himalayas for a trekking expedition.
- You can eat almost anything while travelling in Asia if you are careful to observe simple rules (avoiding unboiled or unbottled water is one of the main rules to be aware of.)