Comment parler couramment l'anglais en 10 étapes clés

Dans le monde d'aujourd'hui, plus vous parlez bien anglais, plus vous pouvez prendre part aux activités du monde qui vous entoure – de la culture Internet, qui ignore les frontières, aux affaires internationales qui les traversent. Et, bien que parler couramment l'anglais puisse ouvrir de nouvelles portes et élargir vos horizons, il est important de vous souvenir que la maîtrise n'implique pas forcément la perfection. Il s'agit plutôt d'être à l'aise avec la langue et de savoir l'utiliser pour exprimer sa propre vérité. Voici dix étapes utiles pour commencer à améliorer votre pratique courante de l'anglais.

1- Utiliser des expressions idiomatiques

L'utilisation d'expressions idiomatiques est une marque de fluidité, mais aussi le signe que vous comprenez et appréciez le côté plus « poétique » de la langue. L'anglais est riche en expressions idiomatiques colorées, à l'aide desquelles les locuteurs natifs adorent pimenter leurs discours.

Alors, qu'est-ce qu'une expression idiomatique ? Il s’agit d’une phrase qui « dépeint une image » plutôt que de s'appuyer sur le sens littéral des mots qui la composent. Par exemple, avant un examen, un anglophone pourrait dire à un ami : « break a leg! » (casse-toi une jambe !). Il n'espère bien évidemment pas que son ami se casse une jambe au sens littéral ; il s'agit simplement d'une autre façon de lui souhaiter « bonne chance ! ». Commencez par maîtriser les 20 expressions idiomatiques les plus populaires en anglais, puis passez à une liste plus complète ou concentrez-vous sur celles spécifiques à la nature, au corps humain ou à la nourriture.

2- Utiliser les expressions idiomatiques appropriées

Une fois que vous connaitrez les expressions idiomatiques les plus populaires en anglais, souvenez-vous qu’en faire une utilisation judicieuse – à savoir employer celles en anglais britannique au Royaume-Uni ou celles en anglais américain aux États-Unis – est ce qui vous distinguera en tant que locuteur qui maîtrise réellement l'anglais. Bien que de nombreuses expressions idiomatiques soient partagées, quel que soit le dialecte parlé, il existe néanmoins des différences importantes : En anglais américain, vous emploierez « to toot your own horn » (pour louer vos propres compétences ou capacités), tandis qu’en anglais britannique, vous direz plutôt : « to blow your own trumpet ». En anglais américain, on emploie : « to tear into someone » (au sens d'agresser quelqu'un verbalement), tandis qu'en anglais britannique, on utilise : « have a go at someone ». Pour en savoir plus sur les expressions idiomatiques américaines et britanniques, rendez-vous ici.

3- Travailler le vocabulaire

Pour améliorer votre anglais, vous devez vous concentrer sur l'élargissement de votre vocabulaire. Plus le choix de vos mots sera riche et varié, plus vous aurez l'air de maîtriser la langue. Parce que l'anglais possède le lexique le plus étendu au monde (environ 750 000 mots et quelque !), vous aurez l'embarras du choix. C'est une part passionnante de l'acquisition de la fluidité, mais cela peut aussi rendre la tâche difficile : parler couramment ne signifie pas seulement connaître un grand nombre de mots, mais plutôt savoir à quel moment précis les utiliser. Commencez par vous entraîner à moins utiliser les adverbes « très » et « vraiment » et à employer à la place des termes plus précis et sophistiqués pour exprimer vos idées. Par exemple : Au lieu de « very lucky » (très chanceux), dites « fortunate » Au lieu de « very good » (très bien), dites « exceptional » Au lieu de « very interesting » (très intéressant), dites « intriguing » Découvrez d'autres exemples dans cette vidéo utile ou dans celle-ci.

4- Apprendre par fragments

Nous exprimer dans notre langue maternelle est plus facile, puisque nous nous appuyons sur des phrases au lieu de chercher de nouvelles façons d'assembler les mots chaque fois que nous voulons formuler une idée. Les neuroscientifiques ont pu démontrer que le développement de modèles courts aidait le cerveau à remémorer et utiliser de nouveaux mots « dans le feu de l'action ». Vous y parviendrez en plaçant les vocables nouvellement appris dans des phrases que vous mémoriserez immédiatement. Il s'agit non seulement d'une stratégie de mémorisation plus efficace, mais cela vous aidera aussi à vous exprimer avec plus d'aisance au fil du temps.

5- Choisir un dialecte (ou pas)

Lorsque vous essayez d'atteindre la fluidité, il peut être utile de choisir un dialecte (accent + vocabulaire ou grammaire spécifique) à imiter. Ceci est important si vous interagissez en permanence avec des locuteurs natifs ou que vous souhaitez vous « intégrer » dans votre pays d'adoption. Il existe plus d'une centaine de dialectes anglais parmi lesquels choisir ; de l'anglais américain au britannique, en passant par l'irlandais, le sud-africain et le kiwi (de Nouvelle-Zélande), entre beaucoup d'autres. Si, par exemple, vous voulez « avoir l'air américain », vous pouvez choisir un dialecte régional – les Texans, après tout, ont un accent très différent de celui des New-Yorkais – mais vous pouvez aussi opter pour un dialecte américain plus générique, plus « neutre » (souvent employé par des locuteurs non natifs de l'anglais qui ont suivi des études internationales et ont été exposés à une variété d'accents anglais sur le long terme.) Rappelez-vous cependant que vous pouvez tout aussi bien conserver votre accent étranger (cela peut être très charmant !) et que le fait de vous en être débarrassé n'est pas une preuve d’aisance linguistique. Les recherches révèlent que tant que votre accent reste léger, vous pouvez communiquer de manière tout aussi crédible qu'un locuteur qui aurait l'air plus « natif ».

6- Connaître la culture

Des compétences linguistiques fluides vont de pair avec des compétences culturelles fluides. La langue est intimement liée à la culture, et la fluidité se caractérise par la capacité à se référer à des éléments culturels tels que l'argot, les expressions idiomatiques, les émissions populaires, la musique, les films et la littérature lors de conversations. Par exemple, si vous avez pour objectif de parler couramment l'anglais britannique, assurez-vous de passer le plus de temps possible en Grande-Bretagne (voir le dernier point) et de vous immerger dans la culture britannique, l’humour, les séries télévisés et la littérature britanniques.

7- Maîtriser l'argot

Être capable d'utiliser l'argot est une autre marque d’aisance linguistique. Bien que, de nos jours, l'argot anglais soit en grande partie international et déjà passé de mode avant d'avoir eu le temps de se diffuser, l'anglais australien occupe une place à part. Commencez par connaître l'argot local – le britannique, par exemple – et familiarisez-vous avec les derniers termes d'argot (mondiaux) en anglais . Vous devez également vous assurer de connaître les abréviations et les mots d'argot les plus couramment utilisés sur WhatsApp et d'autres formes informelles (écrites) de l'anglais, dont certains sont même utilisés dans la langue parlée de nos jours.

8- Regarder des séries en boucle

L'une des meilleures façons de parler couramment est de passer des heures sur votre canapé (ou au lit) à visionner des programmes en anglais. Oui, vous avez bien lu : vous avez désormais une bonne excuse pour regarder en boucle vos séries préférées sur Netflix ! Pour parler couramment l'anglais, vous devez être exposé à son utilisation par des locuteurs natifs dans une variété de contextes. Visionner tout type de programmes, de la téléréalité aux émissions et documentaires scénarisés (contemporains), vous aidera à absorber le vocabulaire, l'argot, les expressions et les accents, tout en vous relaxant. Essayez d'activer les sous-titres en anglais pour relier le son au mot écrit ou désactivez-les pour vous concentrer uniquement sur la prononciation.

9- Imiter les autres

Parler anglais couramment signifie travailler votre accent et votre prononciation de manière active et consciente. L'un des moyens les plus efficaces d'y parvenir est d'imiter la façon de parler des locuteurs natifs. Choisissez une célébrité ou d'autres locuteurs natifs qui vous plaisent et essayez d'imiter leur façon de parler, en accordant une attention particulière à leur rythme et leur intonation. Écouter vos acteurs préférés lire leur autobiographie via des livres audio (essayez « Greenlights » de Matthew McConaughey, par exemple) est un bon moyen d'y parvenir. Vous apprendrez à mieux les connaître et serez exposé à leur intonation des heures durant. Vous pouvez également regarder ou écouter leurs interviews ou leurs podcasts sur Youtube.

10- S'immerger

On ne parvient réellement à une véritable aisance qu'en mettant la langue à profit au quotidien dans une gamme de contextes différents – d'un café entre amis à un exposé à l'école. L'immersion totale – travailler ou étudier dans un pays anglophone – est un moyen connu pour atteindre la fluidité, puisqu'elle garantit d'entendre et d'utiliser l'anglais du moment de votre réveil à celui de votre coucher (vous pourriez même commencer à rêver en anglais !). En substance, vous mettrez en application les points 1 à 9, naturellement et pendant de longues périodes, dynamisant ainsi votre parcours d'apprentissage. Pour un effet optimal — en termes de maîtrise linguistique et culturelle — envisagez un séjour d'au moins quelques mois dans un pays anglophone, idéalement six ou plus. Cela vous permettra de disposer de suffisamment de temps pour pratiquer et d'être sur la bonne voie pour parler couramment l'anglais.