EF Stories: Emma en EF Tokyo

¡Oh Dios mío, Japón está bastante lejos, ¿verdad? Y el área metropolitana de Tokio es la más densamente poblada del mundo... ¿En qué estaba pensando cuando decidí de repente aprender japonés en Japón? Un idioma que está lejos de ser fácil de dominar.

Tengo que admitir que, antes de embarcarme en mi aventura de tres meses en Tokio, empezaron a surgir algunas dudas: ¿Podré manejar todo esto? ¿No fue una idea loca? ¿Con el tiempo de desplazamiento de la familia anfitriona a la escuela, tendré la oportunidad de pasar tiempo con amigos? Ansiosamente, llamé a la oficina de EF y me tranquilizaron: esos tiempos de desplazamiento son normales en una gran ciudad, y la mayoría de los estudiantes de idiomas sienten cierta ansiedad. Pero definitivamente no lamentaría este viaje. Y eso es exactamente lo que sucedió.

Mi Familia Anfitriona

Mi familia anfitriona vivía un poco fuera de Tokio, específicamente en Saitama, que limita al norte con Tokio. Compartí la pequeña casa con el juguetón Dachshund, Ron, así como con mi cariñosa abuela anfitriona, mis dos padres anfitriones y mi hermana mayor anfitriona, que trabajaba como peluquera en Tokio.

Di en el clavo con mi familia anfitriona: juntos, salíamos a pasear por la zona, íbamos de compras y cocinábamos. Pero no era solo eso; a lo largo de tres meses, se convirtieron en una verdadera pequeña familia para mí: mi mamá anfitriona cuidaba de mí amorosamente cuando estuve enfermo en cama durante una semana, me reconfortaba cuando no me sentía bien y preguntaba todos los días qué había aprendido en la escuela.

Incluso hoy en día, seguimos intercambiando mensajes regularmente y nos enviamos postales mutuamente.

Las Clases

Pero no había viajado desde Alemania a Japón solo para quedarme sin hacer nada. El propósito del viaje, después de todo, era aprender japonés. ¿Y qué mejor lugar para hacerlo que la escuela de idiomas EF en el corazón de Tokio, en Shibuya?

Ubicada en el piso 27 de las Torres Cruzadas de Shibuya, tienes una vista fantástica de toda la ciudad. Desde allí, puedes ver la Torre de Tokio, el famoso Santuario Meiji y el Tokyo Skytree desde diferentes ventanas. Gracias a este increíble horizonte, casi olvidas que estás en una escuela.

Las clases en sí son una combinación de sesiones regulares que se llevan a cabo dentro de un grupo de clase fijo y clases SPIN, que son Cursos de Interés Especial. En las clases SPIN, tienes la oportunidad de ampliar tu vocabulario y habilidades gramaticales o probar tu mano en el arte de la caligrafía japonesa, Shodo.

Inicialmente, puede ser un poco desafiante, ya que la mayoría de los profesores se niegan a responder en inglés durante las lecciones o proporcionar explicaciones detalladas en inglés. Sin embargo, con el tiempo, te das cuenta de que este es el mejor método para sumergirte por completo en un idioma. Los profesores son increíblemente pacientes y explican todo hasta que realmente lo entiendas.

Pero no solo los profesores se esfuerzan al máximo; la dirección de la escuela y todo el personal de EF también están allí para ayudarte con cuestiones prácticas como extender tu visa o acompañarte a la farmacia o al hospital en caso de enfermedad.

Mi Tiempo Libre

Durante mi tiempo libre, ¡hay tantas cosas que experimentar! Hay excursiones organizadas por la escuela, como una visita al Museo Ghibli, la observación de los cerezos en flor en el río Meguro o una clase de baile japonés tradicional. Muchas de estas actividades son gratuitas.

Por supuesto, no tienes estas experiencias solo, porque en la escuela no puedes evitar conocer a personas de todo el mundo. Dado que todos son nuevos en una ciudad desconocida y están aprendiendo un idioma que generalmente solo conocen de manera muy fragmentaria a través de manga y anime, las nuevas amistades se forman sorprendentemente rápido.

Durante el "Día Internacional" regularmente organizado por EF, tienes la oportunidad de no solo conocer la cultura japonesa, sino también explorar muchos otros países y sus costumbres.

Lo que más me sorprendió del viaje, aparte de lo bien que todo transcurrió y de cuánto me enamoré de Tokio, fue el hecho de que realmente aprendí japonés. Y aprendí mucho más de lo que nunca pensé posible.

Cuando llegué a Tokio, tenía algún conocimiento de dos de los tres sistemas de escritura y un vocabulario a nivel de vacaciones, similar al que la mayoría de las personas tienen para el español o el italiano. Hola, ¿cómo estás? Disculpa. Por favor, gracias. Pero eso era prácticamente todo. Después de aproximadamente un mes en Tokio, podía entablar conversaciones casuales, incluso con personas como mi padre anfitrión, que apenas hablaba inglés.

¿Y después de tres meses? Decir que ahora hablo japonés perfectamente y que puedo leer y entender todo sería una exageración. Sin embargo, puedo hablar sobre mí mismo y discutir diversos temas con personas japonesas, aunque de vez en cuando necesite consultar un diccionario.

Conocí a personas fascinantes, cuyas vidas no habría tenido ninguna idea sin este curso de idioma: el dibujante de manga en el metro, los dos estudiantes algo ocultistas, los colegas tomando una copa con su jefe o el joven cuyo sueño más grande es trabajar en Alemania. Y por eso, estoy increíblemente agradecido.