نظام اختبار اللغة الإنجليزية الدولي (IELTS) هو اختبار موحد للغة الإنجليزية يُستعان به بشكل أساسي من قبل الطلاب المُتقدمين للجامعات في الخارج والمهاجرين المُحتملين إلى المملكة المتحدة ودول الكومنولث الأخرى. هناك 4 نماذج من اختبار الآيلتس – اختبار آيلتس التدريب العام واختبار آيلتس الأكاديمي واختبار آيلتس المخصص للتأشيرات والهجرة إلى المملكة المتحدة واختبار آيلتس للمهارات الحياتية. يعتبر اختبار الآيلتس الأكاديمي الاختبار الأكثر شعبية، حيث يمثل حوالي 80٪ من اختبارات الآيلتس التي يتم إجراؤها كل عام.
أيلتس هو أحد منتجات كامبريدج اسسيسمنت، و يتم إدارتها من قبل تلك المنظمة، والمجلس الثقافي البريطاني، و إيدب أيلتس أستراليا. كامبردج اسسيسمنت هو أيضا مسؤول عن مجموعة امتحانات كامبردج الإنجليزية الأقدم، بما في ذلك شهادة الكفاءة في اللغة الإنجليزية (سي بي إي) والشهادة الأولى باللغة الإنجليزية (إف سي إي).
يعتبر إختباريّ الآيلتس الأكاديمي IELTS Academic و آيلتس التدريب العام IELTS General Training متشابهين ولكنها غير متطابقين، حيث يتشارك الاختبارين في مقياس الدرجات ويتشاركوا أيضاً في قسمين من أقسام الاختبار الأربع. أما اختبار آيلتس للمهارات الحياتية واختبار الآيلتس المخصص للتأشيرات والهجرة إلى المملكة المتحدة يختلفان تماماً. إن المعلومات الواردة في هذا الموقع تتعلق فقط باختبار الآيلتس الأكاديمي وباختبار آيلتس التدريب العام. يعد اختبار الآيلتس عادةً اختبارًا مكتوبًا بخط اليد، ولا يتم إدارته على جهاز الحاسوب، لكن بعض مراكز الاختبار توفر الآن اختبارًا قائمًا على الحاسوب. في جلسات اختبار الآيلتس المكتوبة بخط اليد، يكتب الطلاب إجاباتهم على ورقة إجابة، حيث أنه ليس من الضروري معرفة كيفية الكتابة لإجراء اختبار الآيلتس.
القسمان الشفويان من أيلتس - الاستماع والمحادثة - متطابقان في كلاً من اصدارات الاختبار, أيلتس الأكاديمي و أيلتس العام. القسمان المكتوبان من أيلتس - القراءة والكتابة - يختلفان في الاختبارات الأكاديمية و أيلتس العام.
يتعيّن على جميع المتقدمين لاختبار الآيلتس، سواءً خضعوا للاختبار الأكاديمي أو العام، إكمال جميع أقسام الاختبار الأربعة، ومن ثم سيحصلون على نتيجة الاختبار في غضون 13 يومًا، (وفي غضون 6 أيام للاختبارات القائمة عبر الحاسوب). يتم الانتهاء من اختبارات القراءة والكتابة والاستماع في جلسة واحدة. يمكن إجراء اختبار التحدث في نفس اليوم أو حتى قبل أو بعد 7 أيام من تقديم أقسام الاختبار الأخرى. يقضي العديد من الطلاب عدة أشهر في التحضير لاختبار الآيلتس، وإجراء اختبارات تدريبية قبل الحصول على الدرجة التي يحتاجون إليها.